Malaysia: Welcome to the jungle

Solo quedan orangutanes en libertad en Borneo y al norte de Sumatra. Se están cargando su hábitat en un desastre ecológico inmenso, para utilizar los terrenos para la producción del aceite de palma. Para las familias dueñas de la tierra es mucho dinero fácil ya que las grandes empresas pagan cantidades enormes por ese suelo para el cultivo de las palmeras. Al atravesar Borneo se ven kilómetros y kilómetros de palmerales (puede parecer un paisaje muy tropical, pero no son cocoteros) que han sustituido a la jungla. Hace unos meses, en Sumatra vimos como quemaban mas tierras, de un valor inmenso en flora y fauna para el cultivo de estas palmeras. No son solo los gobiernos malayo e indonesio que lo permiten, sino grandes multinacionales que están detrás de esto. 

http://www.theguardian.com/world/2015/oct/26/indonesias-fires-crime-against-humanity-hundreds-of-thousands-suffer

http://www.theguardian.com/world/video/2015/oct/07/indonesias-forest-fires-threaten-orangutan-habitat-video

Nosotros tuvimos el privilegio de ver a algunas de estas'personas del bosque' (oran gutang) en libertad (en Borneo quedan unos 600). Es un recuerdo que no olvidare. 

Lake Toba, 2º40'12''N 98º51'21''E

No estaba en mis planes, pero al retrasar mi entrada en Indonesia, decidi pasar unos dias en Borneo, esta vez, para ver los orangutanes (hace dos años vinimos a bucear). 

Una semana antes de venir, Agus (amigo al que conoci en Myanmar y que mas tarde nos veriamos en Vientiane) me comento que se estaba planteando el acercarse tambien, y finalmente quedamos en vernos un dia en Kota Kinabalu. Cuando llego le conte mis planes de ir a un homestay que me habían   recomendado en el rio Kinabatangan (otros conocidos de Myanmar) para ver los orangutanes, en lugar del tipico rivercruise, y decidio unirse.

Esa noche cenamos con una gente muy divertida que conocimos en el hostel, en el mercado nocturno de KK. Creo que ninguno de nosotros antes habiamos visto tanto pescado junto!

Al dia siguiente, tras volver a ver al medico, cogimos un bus rumbo a Sukau, para luego ir a Osman's Homestay. La llegada fue muy chula, su mujer, Yanti, nos recogio en barca en el rio y nos llevo a la casa, donde viven con sus 6 hijos.

Cuando Paula y Quique me recomendaron este sitio, me comentaron que el hombre veia desde su barco orangutanes o monos proboscis, o cocodrilos, desde 100 metros, cuando menos te lo esperabas y cuando todo el mundo miraba a otro lado...ademas de esto, me comentaron que tenia un humor muy verde, y que a veces podia ser incomodo. Todo esto, tambien lo traia Tripadvisor, y TODO resulto ser cierto.

El primer dia conocimos a Osman tarde ya que estaba malo, tiene piedras en el riñon. Nos conto la historia como 10 veces, con todo lujo de detalles. 

Al dia siguiente llego Joost, un holandes muy majo, y tras volver a escuchar la historia de las piedras en el riñon (Agus tubo que pedirle q por favor lo dejara ya, estaba sufriendo...jaja) nos fuimos al rio. 

Vimos macacos, lagartos monitor, cocodrilos, pajaros y monos proboscis. Todo una pasada. Osman nos dijo que no garantizaba ver orangutanes pero que al dia siguiente por la mañana igual habia suerte, y sino habia una cueva en la que era mas facil verlos. 

Asi, nos levantamos a las 6 de la mañana y no nos habiamos alejado mas de 5 minutos con el barco que vimos la primera madre orangutan con su cria, y mas adelante al menos otros 4 en el resto del viaje. 

Por la tarde Joost y Agus fueron a la cueva (yo decidi quedarme porque estaba preocupada por mi herida y en la cueva habia montañas de cucarachas segun Osman y murcielagos, y no andaba yo para ver esas cosas...) y vieron unos cuantos orangutanes muy de cerca!

Hans, otro amigo que conocimos en Myanmar estaba por la zona y decidimos unirnos e ir a ver el Centro de Orangutanes de Sepilok (Orangutan Sanctuary). Yo los queria ver de cerca y ademas asi no necesitaria acercarme en Sumatra y podria tomarmelo con mas calma. 

En el centro, estan los orangutanes que han recuperado de la selva y que no tienen madre, y los cuidan y enseñan hasta que se valen por si solos y pueden soltarlos de nuevo. Los orangutantes son los unicos primates que necesitan pasar 6 años con su madre y que viven enteramente en los arboles. Era divertido ver como, los pequeños, bajaban a sentarse en el suelo, y rapido las cuidadoras iban a cogerles y colgarlos de las lianas y los arboles, para que asi se acostumbren a estar siempre en lo alto, pero ellos, muy juguetones las mareaban un monton tirandose al suelo  y dar volteretas y cuando ellas se acercaban salian corriendo! 

Eso era a las horas de las comidas, el resto del tiempo estan en la jungla, y la verdad que me sorprendio el sitio, ya que estan sueltos, te los puedes encontrar caminando por las pasarelas, y es enorme, no se parece en nada a un zoo.

La verdad que fue todo una experiencia muy bonita, impresionante verlos en libertad y ver el centro y genial reencontrarme con Agus y brevemente con Hans. la proxima ya en Madrid!

It was not in my initial plans but as I delayed my entry in Indonesia, I decided to go to Borneo to see the orangutans. A week before arriving, my friend Agus told me he was also thinking on going so we decided to meet in Kota Kinabalu. When he arrived I told him my plans of heading to a Homestay I got recomennded and visit Kinabatang river from there instead of in the typical rivercruise. He decided to join me.

Paula and Quique had told me that Osman, the homestay owner, was the best to spot wildlife and also had a peculiar sense of humor. Tripadvisor said just the same and they were RIGHT.

The following day, Joust, a duch guy joined us and we went in the boat to see th wildlife. 

We saw proboscis monkeys, macacs, monitor lizards, crocodiles, birds...but we didn't see the orangutans so we tried the next morning and no 5 minutes far from the homestay Osman spotted the first orangutan mother and child, and many more during the trip. The guys also went that fternoon to a cave where you were supposed to see them easily but I was worried by my burn and I stayed.

Hans, another friend both Agus and me new from Myanmar, was in the area and we decided to join him and visit Sepilok Orangutan Sanctuary. It was also great to see the orangutans there, so close and in a nice enviroment, nothing to do with a zoo. They were there because they didn't have a mother to take care of them (and orangutans need to stay with their mother for 6 years) so the caretakes taugth them to climb the trees and to survive, so at some point they can be returned to the jungle.

It was a great experience to get to see the orangutans in the wild as well as in the sanctuary, so cool, it was also great fun to reunite with Agus and Hans! Next time it will be in Madrid!

Tips:

oran gutang means 'people of the forest'

Airport bus, 5 ringgit.

PODs Backpacker Home, 35 ringgit dorms. 80 ringgit double room. Just in the center, bus from airport at the door.

Night food market, super fresh seafood.

Bus to Sukau, 45 ringgit, 6 hours.

Kinabatang River: Osman's Homestay, 70 riggit per night, 50 ringgit per boat trip. 20 ringgit pick up form the bus.

xx has a transport company and can take you from Kinabatangan (next to Osman's) to Sandakan/ Sepilok, for 50 ringgit. He was so nice he took me to Sepilok, I lft my things an then he took me to the clinic in Sandakan.

Sepilok Sanctuary, 31 ringgit, 10 more for the camera. Feeding time at 10am and 3pm.

Sepilok Forest Edge resort, so cool!!! dorms, budget and luxury rooms and familly villa. dorms for 42 and private room for 90 ringgits. Nice swimming pool in the middle of the jungle and really tasty food.

Bus to KK from Sandakan 45 ringgit.